|
ΠΑΓΚΥΠΡΙΟΣ ΔΙΚΗΓΟΡΙΚΟΣ ΣΥΛΛΟΓΟΣ
|
|
|
(2006) 4 ΑΑΔ 1037
21 Δεκεμβρίου, 2006
[ΑΡΤΕΜΗΣ, Δ/στής]
ΑΝΑΦΟΡΙΚΑ ΜΕ ΤΑ ΑΡΘΡΑ 146, 24, 28, 144 ΚΑΙ 169
ΤΟΥ ΣΥΝΤΑΓΜΑΤΟΣ
PAVLOS PH. VARELLAS TRADING CO. LIMITED,
Αιτητές,
v.
ΚΥΠΡΙΑΚΗΣ ΔΗΜΟΚΡΑΤΙΑΣ, ΜΕΣΩ
ΔΙΕΥΘΥΝΤΗ ΤΜΗΜΑΤΟΣ ΤΕΛΩΝΕΙΩΝ (ΑΡ. 3),
Καθ' ων η αίτηση.
(Υπόθεση Αρ. 325/2005)
Συνταγματικό Δίκαιο ― Σύνταγμα ― Άρθρα 24.1, 24.4 και 28 του Συντάγματος ― Κατά πόσο παραβιάστηκαν στην κριθείσα περίπτωση.
Διοικητικό Δικονομικό Δίκαιο ― Ισχυρισμοί περί αντισυνταγματικότητας νόμου ― Πως προβάλλονται και πότε εξετάζονται.
Τελωνειακοί Δασμοί και Φόροι Καταναλώσεως ― Τέταρτο Παράρτημα (σελ. 1488-1489) του περί Φόρων Καταναλώσεως Νόμου του 2004 Ν.91(Ι)/04) ― Κατά πόσο παραβιάζει το άρθρο 90, εδάφιο 1 της Συνθήκης της Ευρωπαϊκής Ένωσης ― Υιοθέτηση της υφιστάμενης νομολογίας του Ανωτάτου Δικαστηρίου και εφαρμογή της σχετικής νομολογίας του Δικαστηρίου των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων (Δ.Ε.Κ.).
Η αιτήτρια εταιρεία προσέφυγε κατά της σε βάρος της επιβολής φόρου κατανάλωσης ύψους Λ.Κ.3.897 αναφορικά με αυτοκίνητο που εισήγαγε από το Ηνωμένο Βασίλειο.
Το Ανώτατο Δικαστήριο, ακυρώνοντας την επίδικη απόφαση, αποφάσισε ότι:
1. Η θέση του δικηγόρου των αιτητών ότι οι επίδικες πρόνοιες του Νόμου παραβιάζουν την ίση μεταχείριση (άρθρο 28 του Συντάγματος) και πλήττουν δυσανάλογα τις οικονομικά ασθενέστερες τάξεις ή είναι καταστρεπτικής ή απαγορευτικής φύσης (άρθρο 24.1 και 24.4 του Συντάγματος) δεν ευσταθεί.
Όσα αναφέρονται δεν μπορούν να δείξουν πέραν πάσης λογικής αμφιβολίας ότι παραβιάζονται οι εν λόγω συνταγματικές πρόνοιες. Προβάλλονται θεωρητικά και όχι με βάση συγκεκριμένα στοιχεία, ώστε είναι αδύνατη η εξέταση της ορθότητας της εισήγησης.
2. Όσον αφορά τον ισχυρισμό ότι οι επίδικες πρόνοιες του Νόμου είναι αντίθετες με το άρθρο 90 εδάφιο 1 της Συνθήκης της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η αξία ενός μεταχειρισμένου οχήματος δεν κρίνεται μόνο με βάση την ηλικία του, αλλά σημαντικοί είναι και άλλοι παράγοντες, όπως τα χιλιόμετρα που έχει διανύσει, η μηχανική και η γενική του κατάσταση. Συνεπώς η μείωση του ποσού τού φόρου σε προκαθορισμένα ποσοστά που έχουν καθοριστεί με μόνο κριτήριο την ηλικία του οχήματος αντίκειται στο άρθρο 90 της Συνθήκης.
Η προσφυγή επιτυγχάνει με έξοδα.
Αναφερόμενες Υποθέσεις:
Τριφύλλης v. Τμήματος Τελωνείων (2006) 4 A.A.Δ. 479,
Pavlos Ph. Varellas Trading Co. Limted v. Δημοκρατίας, Υπόθ. Αρ. 703/2005, ημερ. 29.5.2006,
Pavlos Ph. Varellas Trading Co Limited v. Δημοκρατίας, Υπόθ. Αρ. 334/2005, ημερ. 11.7.2006,
Pavlos Ph. Varellas Trading Co Limited v. Κυπριακής Δημοκρατίας, Υπόθ. Αρ. 333/2005, ημερ. 17.7.2006,
Pavlos Ph. Varellas Trading Co Limited v. Κυπριακής Δημοκρατίας (Αρ. 1) (2006) 4 A.A.Δ. 773,
Nunes Tadeu C345/93, Συλλογή της Νομολογίας του Δικαστηρίου 1995, σελ. 1-479 του Δ.E.K.,
Antonio Gornes Valente C393/98, Συλλογή της Νομολογίας του Δικαστηρίου 2001, σελ.1-1327, του Δ.E.K.
Προσφυγή.
Ε. Μυριανθέας, για τον αιτητή.
Σ. Θεοδούλου, για τους καθ' ων η αίτηση.
Cur. adv. vult.
ΑΡΤΕΜΗΣ, Δ.: Με την προσφυγή οι αιτητές προσβάλλουν την απόφαση του Διευθυντή Τμήματος Τελωνείων, με την οποία επιβλήθηκε φόρος κατανάλωσης ποσού ΛΚ 3.897 για το τελωνισθέν μεταχειρισμένο αυτοκίνητο τύπου Mercedes E200 Kompressor Classic A με αριθμό εγγραφής Ηνωμένου Βασιλείου ΚΤΟ3ΒLΖ, με βάση τον κυβισμό του.
Οι αιτητές είναι εισαγωγείς μεταχειρισμένων αυτοκινήτων. Στις 31.12.2004 εισήγαγαν από το Ηνωμένο Βασίλειο το εν λόγω αυτοκίνητο. Κατά τον τελωνισμό του, στις 19.1.2005, οι καθ' ων η αίτηση τους πληροφόρησαν ότι υπολόγισαν το φόρο κατανάλωσης σε Λ.Κ.3.897 εφαρμόζοντας τις πρόνοιες του Περί Φόρων Κατανάλωσης Νόμου του 2004 (Ν.91(1)/2004), δηλαδή σε κλιμακούμενο φορολογικό συντελεστή με βάση τον κυβισμό του οχήματος και της καθοριζόμενης έκπτωσης (στη συγκεκριμένη περίπτωση 20%) αναλόγως της ηλικίας του.
Οι αιτητές κατέβαλαν το φόρο υπό διαμαρτυρία και στη συνέχεια καταχώρησαν την παρούσα προσφυγή.
Ο δικηγόρος των αιτητών ισχυρίστηκε ότι ο τρόπος αυτός υπολογισμού του φόρου κατανάλωσης οδηγεί σε αύξηση της τιμής του οχήματος έναντι ενός ομοειδούς (τύπου κυβισμού, ηλικίας, κατάστασης και διανυθέντων χιλιομέτρων) οχήματος, το οποίο είχε εισαχθεί και φορολογηθεί προηγουμένως ως καινούργιο στην Κύπρο, με αποτέλεσμα να δημιουργείται δυσμενής διάκριση μεταξύ των ήδη κυκλοφορούντων στη Δημοκρατία οχημάτων και των εισαγομένων ως μεταχειρισμένων από άλλη χώρα της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Είναι η θέση του ότι οι πρόνοιες του Νόμου που καθορίζουν τον τρόπο αυτό υπολογισμού του φόρου κατανάλωσης είναι αντίθετες με το άρθρο 90 της Συνθήκης της Ευρωπαϊκής Ένωσης καθώς και το άρθρο 28 του Συντάγματος. Πρόβαλε ακόμα ότι οι εφαρμοσθήσες πρόνοιες του Νόμου είναι αντίθετες με το άρθρο 24.1 και 24.4 του Συντάγματος.
Κατέληξε ο δικηγόρος των αιτητών ότι οι καθ' ων η αίτηση επέβαλαν την επίδικη φορολογία με βάση τον κυβισμό του οχήματος και με έκπτωση 20% λόγω της ηλικίας του χωρίς να λάβουν υπόψη τη γενική κατάστασή του που επηρεάζει την τελική του αξία.
Η θέση του δικηγόρου των αιτητών ότι οι επίδικες πρόνοιες του Νόμου παραβιάζουν την ίση μεταχείριση (άρθρο 28 του Συντάγματος) και πλήττουν δυσανάλογα τις οικονομικά ασθενέστερες τάξεις ή είναι καταστρεπτικής ή απαγορευτικής φύσης (άρθρο 24.1 και 24.4 του Συντάγματος) δεν ευσταθεί.
Όσα αναφέρονται δεν μπορούν να δείξουν πέραν πάσης λογικής αμφιβολίας ότι παραβιάζονται οι εν λόγω συνταγματικές πρόνοιες. Προβάλλονται θεωρητικά και όχι με βάση συγκεκριμένα στοιχεία, ώστε είναι αδύνατη η εξέταση της ορθότητας της εισήγησης.
Όσο αφορά τον ισχυρισμό ότι οι επίδικες πρόνοιες του Νόμου είναι αντίθετες με το άρθρο 90 εδάφιο 1 της Συνθήκης της Ευρωπαϊκής Ένωσης, παρατηρώ τα πιο κάτω.
Στο τέταρτο Παράρτημα του Νόμου (σελ. 1488-1489) καθορίζονται τα εξής:
«Για τα μεταχειρισμένα οχήματα τα οποία εισάγονται και τελωνίζονται μετά την 24η Νοεμβρίου, 2003 και για τα μεταχειρισμένα οχήματα που εισάγονται μετά την 24ην Νοεμβρίου, 2003, με το καθεστώς προσωρινής εισαγωγής σύμφωνα με τους περί Προσωρινής Εισαγωγής (Ιδιωτικά Οχήματα και Αεροσκάφη) Κανονισμούς του 1968 και τελωνίζονται μετά την ημερομηνία αυτή, ο φόρος κατανάλωσης διαφοροποιείται, με βάση την ηλικία του οχήματος ως ακολούθως:
(α) αφαιρείται ποσό φόρου ίσο προς το 15% του αναλογούντος φόρου εάν το όχημα κατά το χρόνο της εισαγωγής του είναι ηλικίας μέχρι ενός έτους.
(β) αφαιρείται ποσό φόρου ίσο προς το 20% του αναλογούντος φόρου εάν το όχημα κατά το χρόνο της εισαγωγής του είναι ηλικίας άνω του ενός έτους και μέχρι 3 ετών.
(γ) επιβάλλεται πρόσθετη επιβάρυνση ίση με το 25% του αναλογούντος φόρου εάν το όχημα κατά το χρόνο της εισαγωγής του είναι άνω των 5 ετών.»
Το άρθρο 90 της Συνθήκης καθορίζει:
«Κανένα κράτος μέλος δεν επιβάλλει άμεσα ή έμμεσα στα προϊόντα άλλων κρατών μελών εσωτερικούς φόρους οποιασδήποτε φύσεως, ανώτερους από εκείνους που επιβαρύνουν άμεσα ή έμμεσα τα ομοειδή εθνικά προϊόντα.
Κανένα κράτος μέλος δεν επιβάλλει στα προϊόντα των άλλων κρατών μελών εσωτερικούς φόρους, η φύσης των οποίων οδηγεί έμμεσα στην προστασία άλλων προϊόντων.»
Το ίδιο θέμα κρίθηκε στις υποθέσεις Τριφύλλης ν. Τμήματος Τελωνείων (2006) 4 A.A.Δ. 479, Pavlos Ph. Varellas Trading Co. Limted v. Κυπριακής Δημοκρατίας, Υπόθεση αρ. 703/2005, ημερ. 29.5.06, Pavlos Ph. Varellas Trading Co Limited v. Κυπριακής Δημοκρατίας, Υπόθεση αρ. 334/2005, ημερ. 11.7.06, Pavlos Ph. Varellas Trading Co Limited v. Κυπριακής Δημοκρατίας, Υπόθεση αρ. 333/2005, ημερ. 17.7.06 και Pavlos Ph. Varellas Trading Co Limited v. Κυπριακής Δημοκρατίας (Αρ. 1) (2006) 4 A.A.Δ. 773.
Συμφωνώ απόλυτα με όσα λέχθηκαν στην υπόθεση Aρ. 336/2005 πιο πάνω από το Φωτίου, Δ.. Συμφωνώ με τη θέση του ότι η αξία ενός μεταχειρισμένου οχήματος δεν κρίνεται μόνο με βάση την ηλικία του αλλά σημαντικοί είναι και άλλοι παράγοντες, όπως τα χιλιόμετρα που έχει διανύσει, η μηχανική και η γενική του κατάσταση. Συνεπώς η μείωση του ποσού του φόρου σε προκαθορισμένα ποσοστά που έχουν καθοριστεί με μόνο κριτήριο την ηλικία του οχήματος αντίκειται στο άρθρο 90 της Συνθήκης.
Στις αποφάσεις του Δικαστηρίου Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων στις υποθέσεις Nunes Tadeu C345/93, Συλλογή της Νομολογίας του Δικαστηρίου 1995, σελ. 1-479 και Antonio Gornes Valente C393/98, Συλλογή της Νομολογίας του Δικαστηρίου 2001, σελ. 1-1327, στις οποίες παρέπεμψε ο αιτητής, αποφασίστηκε ότι πρέπει να λαμβάνεται υπόψη «η πραγματική απόσβεση της αξίας του οχήματος».
Παραθέτω τα πιο κάτω από το διατακτικό της απόφασης στην υπόθεση Nunes Tadeu:
«Η εκ μέρους κράτους μέλους είσπραξη φόρου επί των μεταχειρισμένων αυτοκινήτων προελεύσεως άλλου κράτους μέλους αντιβαίνει προς το άρθρο 95 (κατόπιν τροποποίησης, άρθρο 90 εδάφιο 1) της Συνθήκης ΕΟΚ, όταν το ποσό του φόρου, υπολογιζόμενο χωρίς να λαμβάνεται υπόψη η πραγματική απόσβεση της αξίας του οχήματος, υπερβαίνει το ποσό του κατάλοιπου του φόρου που παραμένει ενσωματωμένο στην αξία των ομοειδών μεταχειρισμένων οχημάτων που είναι ήδη εγγεγραμμένα στα μητρώα του πρώτου κράτους.»
Για αποφυγή επαναλήψεων παραθέτω το πιο κάτω απόσπασμα από την απόφαση στην υπόθεση Aρ. 336/2005:
«Με βάση όλα τα πιο πάνω καταλήγω ότι η προαναφερθείσα νομοθετική πρόνοια που προβλέπει για προκαθορισμένα ποσοστά μείωσης του φόρου τα οποία καθορίζονται μόνο με βάση την ηλικία του οχήματος, δε συνάδει με το άρθρο 90 της Συνθήκης της Ευρωπαϊκής Ένωσης η οποία έχει άμεση ισχύ στην Κύπρο και κατ' επέκταση η δική μας νομοθετική πρόνοια είναι άκυρη. Με τον υφιστάμενο τρόπο υπολογισμού του φόρου δε διασφαλίζεται ότι το κατάλοιπο του φόρου που παραμένει ενσωματωμένο σε εθνικό μεταχειρισμένο αυτοκίνητο του ιδίου τύπου με το εισαγόμενο μεταχειρισμένο αυτοκίνητο είναι ανάλογο με την πραγματική υποτίμηση της αξίας του. Συμφωνώ δηλαδή με την κατάληξη του Κρονίδη, Δ., στην προαναφερθείσα υπόθεση Τριφυλλής v. Τμήματος Τελωνείων.»
Για τον πιο πάνω λόγο η προσφυγή επιτυγχάνει και η επίδικη διοικητική απόφαση ακυρώνεται, με έξοδα υπέρ των αιτητών.
Η προσφυγή επιτυγχάνει με έξοδα.